בחללים סגורים כמו ביוב או מרתפים, תכולת החמצן באוויר עלולה להיות גבוהה מדי או נמוכה מדי, והיא עשויה להכיל גם גזים רעילים ומזיקים. מסוכן מאוד להיכנס לחלל סגור כזה בפזיזות. לפני שנבין כיצד להיכנס בבטחה לחללים הסגורים הללו, עלינו להבין תחילה מדוע אין מספיק או עודף חמצן בחלל הסגור.
אם ריכוז החמצן נמוך מדי, גוף האדם יהפוך להיפוקסי. במקרים חמורים יותר, זה עלול לגרום למוות של הלב, המוח ואיברים חשובים אחרים עקב מחסור בחמצן. למעשה, כאשר גלאי החמצן מזהה את תכולת החמצן בחלל סגור, עליו לשקול לא רק את החנק וההלם האפשריים של הצוות הנכנס כאשר ריכוז החמצן נמוך מדי, אלא גם לשקול את האפשרות של אינטראקציה בין חמצן לדליק. חומרים בחלל הסגור כאשר ריכוז החמצן גבוה מדי. תגובות כימיות עלולות לגרום לשריפות ולמצבים אחרים.
תכולת החמצן באוויר הרגיל היא כ-20.9%, ובין שאר הגזים המרכיבים, חנקן מהווה יותר מ-78%, ומשאיר רק פחמן דו חמצני, אדי מים, פחמן חד חמצני וגזי קורט אחרים. לכן, נקודת האפס של גלאי חמצן (כלומר, הריכוז המוצג של גלאי החמצן בסביבה רגילה), הריכוז המתוקן של חיישן החמצן מוגדר ל-20.9% או 21.0%.
רוב תקני ריכוז החמצן בחללים סגורים מבוססים על ריכוז נפח. באופן כללי, כאשר הריכוז שזוהה על ידי חיישן החמצן הוא פחות מ-19.5% מהנפח הכולל של הגז, אנו יכולים להסיק שאין מספיק חמצן בסביבה הנוכחית. תקנות SY/T6458-2000 ו-GBZ/T205-2009 במדינה שלי קובעות שריכוז החמצן העודף הוא 22%. לכן, כאשר קריאת גלאי החמצן עולה על ריכוז נפח החמצן בסביבה הרגילה ב-22%, אנו רואים שיש עודף חמצן בסביבה הנוכחית. לא משנה אם תוצאת הבדיקה גבוהה מדי או נמוכה מדי, גלאי חמצן צריך להגדיר ערך אזעקה סביר כדי להזכיר לצוות שריכוז החמצן בסביבה הנוכחית הגיע לרמה שעלולה להוות איום על גוף האדם או על בטיחות הסביבה, ולכן לגבי קבלת החלטות עיבוד בזמן ונכונות.
בחיים ובעבודה בפועל, ריכוז החמצן תקין כל עוד הוא בסביבות 20.9%. כאשר תכולת החמצן נמוכה מהתכולה הרגילה, זה מצביע על כך ששאר הגזים המרכיבים באוויר אינם תקינים או שיש גזים מזהמים. בשלב זה, גם אם הקריאה הנמדדת על ידי חיישן החמצן אינה מגיעה לערך המסוכן, יש לאשר את הסיבה לתכולת החמצן החריגה לפני שהצוות יוכל להיכנס לסביבה הנמדדת.